Se hai mai dovuto sostituire il sifone o la "trappola" sotto il lavandino del bagno, costruire il tuo impianto di irrigazione o forse far correre tubi dell'acqua e del gas per installare una lavatrice e un'asciugatrice, è probabile che tu sappia già tutto sui raccordi per tubi. Le tubazioni, che siano in acciaio, rame, plastica Acrilonitrile Butadiene Stirene (ABS) o Cloruro di Polivinile Clorato (CPVC), sono assemblate in pezzi con questi elementi. Permettono alle tubazioni di girare attorno a un angolo, sotto una casa, sopra un soffitto o ovunque tu ne abbia bisogno.

Ad esempio, se una tubazione deve essere posata attorno a un angolo, il tubo viene tagliato poco prima dell'angolo e un raccordo a gomito viene posizionato all'estremità del tubo. Il gomito è un breve tratto di tubo con una curva a 90 gradi. Permette ai tubi di essere collegati saldamente a entrambe le estremità, fornendo una curva pulita. I passaparete e i bocchettoni sono altri tipi di raccordi per tubi.

I raccordi per tubi si collegano ai tubi in due modi: tramite filettatura o tramite innesto a scorrimento. I tubi metallici sono filettati, mentre i tubi di plastica possono essere filettati o a innesto. Come suggeriscono i nomi, i tubi filettati si avvitano insieme per collegarsi, mentre i tubi a innesto utilizzano manicotti che scorrono l'uno nell'altro. Sono organizzati per connettori maschio e femmina come segue:

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•Filettatura maschio: le filettature sono esterne, realizzate per avvitarsi all'interno di un'estremità del tubo di diametro maggiore con filettatura interna.
•Filettatura femmina: le filettature sono interne, realizzate per ricevere raccordi filettati maschio.
•Innesto maschio: senza filettature, realizzato per scorrere in un manicotto femmina leggermente più grande.
•Innesto femmina: senza filettature, realizzato per ricevere un innesto maschio più stretto.

Le estremità dei raccordi per tubi sono leggermente più grandi del resto del tubo per accogliere i collegamenti senza restringere il diametro interno (ID) del tubo. Questo mantiene il flusso costante. Sono identificati dal materiale del tubo, dal diametro interno ed esterno del tubo e dal tipo di raccordo — filettato o a innesto, maschio o femmina.

Quando si acquistano raccordi per tubi, assicurarsi di notare che un raccordo può avere due diversi tipi di connettore. Un'estremità del raccordo potrebbe essere filettata maschio, l'altra filettata femmina. Nel caso dei raccordi in plastica, un'estremità potrebbe essere a innesto maschio mentre l'altra è filettata. I raccordi potrebbero anche avere estremità corrispondenti — una variazione per soddisfare qualsiasi esigenza.

Se si riparano tubi esistenti o si installano nuovi tubi, assicurarsi di utilizzare materiali adatti al lavoro. Alcuni tubi sono approvati per trasportare aria o gas pressurizzati, altri acqua potabile o non potabile. Ad esempio, il PVC viene spesso utilizzato per applicazioni di drenaggio fuori terra e sistemi di irrigazione, mentre il CPVC è adatto per acqua potabile calda e fredda. L'ABS, d'altra parte, è un tubo di plastica per impieghi gravosi utilizzato per applicazioni di drenaggio e fognatura sotterranee. È quindi importante sostituire i tubi con lo stesso materiale o con un materiale di grado uguale o superiore.

Vari tipi di sigillanti vengono utilizzati con i raccordi per tubi per garantire una tenuta stagna e a prova di perdite. Il nastro sigillante viene spesso utilizzato con tubi filettati e può essere classificato come impermeabile. Il nastro per idraulici, come viene talvolta chiamato, è un nastro elastico gommoso che viene avvolto strettamente attorno alle filettature maschio più volte prima di avvitare il raccordo all'estremità femmina. Il nastro forma una buona tenuta tra le filettature. I raccordi a innesto utilizzano un cemento solvente ad asciugatura rapida che "fonde" i raccordi in plastica l'uno nell'altro. Alcune persone preferiscono i tubi e il cemento a innesto perché sono facili da collegare e formano un ottimo legame. Uno svantaggio, tuttavia, è che il tubo non può essere smontato in seguito, come con i tubi filettati.

I raccordi per tubi sono disponibili in tutti i centri di miglioramento domestico e ovunque vengano venduti materiali idraulici. Se non sei sicuro del tipo di materiali di cui hai bisogno, consulta qualcuno presso il tuo negozio locale di miglioramento domestico o idraulico. Si noti che l'installazione di una tubazione del gas potrebbe richiedere un permesso in alcune città, quindi verificare le leggi locali. Se si installa un impianto di irrigazione, fare attenzione ai cavi sotterranei o alle tubazioni dell'acqua della città che corrono verso i locali. È saggio controllare i piani e consultare le società idriche e telefoniche o via cavo locali.